観光ポテンシャルを生かしきれない八千代の停滞

10年後

• 観光スポットが活かされず、“地元民しか行かない”状態

新川沿いの桜や農業体験など、地域の人だけが細々と楽しむだけで、外から人が来ない。商店街や飲食店は地元客相手に縮小再生産を繰り返し、勢いを失っていきます。

• イベントやプロモーションがさらに弱体化

マンネリ化した祭りや宣伝不足で、若者の参加が激減。SNSでも「何もない街」と認識され、新規顧客や観光客を呼び込む力を失います。

• 農業・商店街の活力が落ち込み、経済に波及効果がない

梨農家などは独自に販売努力をするしかなく、市の協力やブランド形成が進まないため、周辺市の競合に負けて収益が停滞。商店街や飲食店も連携が薄れ、閉店が増加します。

20年後

• 他市の観光やスポーツ交流が成果を上げる中、八千代だけが人の流れを得られず衰退

近隣自治体は温泉施設やスポーツ施設、特色あるイベントで集客を増やす一方、八千代は「観光名所？ 何があるんだっけ」と忘れられ、産業にも悪影響が広がります。

• 商店・飲食業の衰退が加速

観光客がほとんど来ず、地元の常連も高齢化で減る一方。中心市街地はシャッター通りが増え、“日常すら不便”になっている可能性が高まります。

• 街の若者が「つまらない」と他地域へ移住

就職・進学先や娯楽を求めて若者が都会や観光先進地に流出し、高齢化と人口減が進む。イベントやコミュニティも盛り上がらず、地域の閉塞感がより深刻化。

30年後

• 観光協会も事実上活動困難

人も予算も集まらず、機能しないまま形骸化。「昔は新川に観光船構想があったらしい」と語られるだけで、再浮上の目はほぼなくなる。

• 自然や農産物の魅力を失い、若い世代に見捨てられる

せっかくの梨や川沿いの桜をアピールできず、インフラや宿泊施設も整備されないため、外から人が来る要素がゼロに。子どもたちすら「何もない街」と感じる。

• 経済活動が活気を失い、街の存在感が希薄になる

隣接自治体が観光やイベントで発展し続けるなか、八千代市は話題にも上らず不便な場所という認識が定着。やがて企業誘致もままならず、取り返しのつかない衰退を迎えるでしょう。

大沢かずはるの視点

みなさん、これは決して大げさな予想ではありません。今のまま市政が観光振興策を「形だけの公約」で終わらせてしまえば、本当にこのような未来を迎える危険性があります。私、大沢かずはるは、2025年5月の八千代市長選挙に立候補を予定しています。
「高齢者も若者も安心して暮らせる街」にするには、観光資源を活かして地域経済を活性化させる取り組みが欠かせません。むずかしいマーケティング理論よりも、要はムダを削って観光・イベントに予算を回し、農業や商店街と連携した戦略を具体的に打ち出すことが重要なのです。
私はこれまで、八千代市長や千葉県議、日本青年会議所常任理事などを歴任し、商工会副会長として商店街の振興策にも携わってきました。新川千本桜や梨畑のポテンシャルを目にしながら「これをもっとPRすれば、きっと人を呼べる」と感じてきましたが、実際の施策は“観光船めぐり構想”などが中途半端なまま止まっているのが現状です。
しかし、「交通インフラも整っていないし、観光なんて難しい」と諦めたままでは、上記のように街は衰退の道へ。大きな投資をする前に、まずはDXやSNS活用で情報発信やイベント企画を強化するなど、できることは多いはずです。

• 「新川沿いを散歩しているとすごくきれいなのに、他市からは誰も来ていない…」
• 「梨を使ったスイーツやお土産を開発すればいいのに、そんな企画を聞いたことがない…」
• 「観光船めぐりの話を聞いたけど、どこまで進んでいるの？」

みなさん、一人ひとりの声が八千代を変える大きな力になります。まずは危機感と可能性を共有し、意見を出し合うことがスタートです。